A temporada da Pratt Miller Motorsports, que seguia de forma relativamente tranquila até então, ganhou um novo impulso com uma vitória impressionante na última etapa no Virginia International Raceway (VIR). Liderando o campeonato na classe GTD PRO com o Corvette Z06 GT3.R número 3, pilotado por Alexander Sims e Antonio Garcia, a equipe finalmente quebrou o jejum de vitórias, após três segundos lugares consecutivos, e alcançou a primeira colocação desde o triunfo de julho de 2024, em Canadian Tire Motorsport Park.
Em uma disputa acirrada, Sims e Garcia cruzaram a linha de chegada com uma vantagem de 1,070 segundos sobre o Ferrari 296 GT3 da equipe DragonSpeed, pilotado por Albert Costa e Giacomo Altoè. Com essa vitória, a equipe assumiu uma liderança de 53 pontos sobre Costa, faltando apenas duas etapas para o fim da temporada. O resultado não apenas marcou a 31ª vitória de Garcia na IMSA, mas também a 117ª da história da Corvette Racing, com três desses triunfos sendo conquistados justamente em VIR.
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| Foto: Getty Images |
A pista de Virginia tem um significado especial para Garcia, que elogiou a estratégia adotada pela equipe, a qual permitiu uma ultrapassagem eficiente durante os pit stops: "O treino classificatório não foi ideal, mas VIR sempre nos favorece. Tivemos um bom ritmo de corrida, o que nos permitiu arriscar na estratégia. Funcionou perfeitamente, ultrapassamos nos pits e depois ampliamos a vantagem", afirmou. "Foi uma corrida impecável, 100%. Estamos em uma excelente posição para o final da temporada", completou.
Sims também destacou a consistência do carro e o desempenho da equipe, especialmente com os pneus Michelin sob o calor intenso: "A Corvette estava extremamente estável, funcionando muito bem. Conseguimos manter os pneus Michelin sob controle durante toda a corrida, mesmo em clima quente. A Pratt Miller foi agressiva na estratégia de pit stops, e deu certo", disse. "Conduzimos a corrida da frente."
Mesmo em segundo lugar, Albert Costa confessou que chegou a considerar uma tentativa de superar a liderança, mas se surpreendeu com a superioridade do Corvette: "Quando passei o primeiro Corvette, pensei que poderia tentar pegar o segundo, mas ele era mais rápido que nós. Estou satisfeito, fiz o meu máximo. Foi uma corrida limpa, e estou orgulhoso da minha equipe e do Giacomo pela pole. Ainda estamos na luta", afirmou.
A terceira posição ficou com Tommy Milner e Nicky Catsburg, a bordo do Corvette Z06 GT3.R número 4, que terminaram a prova 5,036 segundos atrás dos líderes. Já o Porsche 911 GT3 R número 77, de Klaus Bachler e Laurin Heinrich, terminou em quinto, mantendo a terceira posição no campeonato.
Por fim, Sims reiterou o foco da equipe no campeonato: "É ótimo celebrar vitórias, mas nosso objetivo principal é o título. Vamos aproveitar o momento e já começar a pensar na próxima etapa."